(photo Raymond Le men)
This is the Official Page for JAMES CHANCE. Check also the Face Book Page.
(texte français en bas de page)
CLICK HERE FOR JAMES’ NEXT SHOWS
Le lancement de l’album « Incorrigible ! » aura lieu lors d’une performance solo de James le 15 mai au Point FMR à Paris.
Egalement le 16 mai au Confort Moderne à Poitiers, le 18 mai à Rennes au Dejazey.
Enfin, dédicace de l’album “Incorrigible” le 17 mai à La Fabrique Balades Sonores (Boutique en RDC, 1 avenue Trudaine Paris 9e, de 18h à 19h)
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LADIES AND GENTLEMAN, THE SAX MANIAC HIMSELF: MISTER JAAAAAMES CHAAANCE!!!
James Chance is a legend: the free form playing of Albert Ayler with the solid funk rythm of James Brown, though filtered through a punk rock lens.
It would have been easy to be fooled by James Chance in late ’70s New York, just looking at him. His greased pompadour, ski-jump nose and greasy pompadour, plus the lounge lizard attire he favored, gave him more than a passing resemblance to the movie brats of decades previous. But if you happened to see him onstage blowing his horn or getting in a fistfight with a fan in a club, you saw him for who he really was: one of the preeminent avant-garde provocateurs of his age.
Chance arrived in New York from his native Milwaukee in the mid ’70s, hauling his saxophone and his given surname, Sigfried. He soon hooked up with Lydia Lunch and her crew of downtown adolescent artists/mischief-makers, playing briefly in the seminal Teenage Jesus and the Jerks, but he left in 1977 to form his own band, The Contortions. Maybe more than anyone else in the so-called No Wave set, Chance was fascinated with black music of the era, and with The Contortions, sought to integrate the horn-spiked stop-on-a-dime rhythms of funk and the heady freedom of Ornette Coleman’s sax playing with the confrontational and political theatricality of punk.
(photo Jaume Santaeularia)
A tight rhythm section provided the band’s funky skeleton, while open-tuned slide guitar, lurching organ, squawking sax, and all manner of groans and yells gave The Contortions their wild dissonance. Even today, with numerous bands in the post-punk renaissance acknowledging their indebtedness to No Wave in general and Chance in particular, The Contortions’ blend of organized twitchiness and raw anarchy sounds remarkably unique. But like the scene to which they were so central, The Contortions burned out quickly, releasing only one album, Buy the Contortions, along with the four songs they contributed to Brian Eno’s legendary No New York comp.
Chance soon resurfaced as James White (in honor of James Brown) with a new band called The Whites which actually featured almost the same personnel as The Contortions.
Part parody, part homage, part smirking catastrophe in action, James White and the Blacks moved away from the punk that had defined their earlier incarnation, and towards a fusion of the soul, funk, and free jazz with disco that ranks as one of the weirdest musical hybrids of its era. But like all of Chance’s endeavors, The Blacks’ one album, Off White, called into question in all sorts of interesting ways the meaning of “black” music and “white” music and the ways racial identity is inscribed in artistic creations of any sort.
Yet another jazz-funk hybrid band known as The Flaming Demonics followed. Throughout the ’80s and ’90s, numerous labels, most notably the great reissue label ROIR, released various Chance artifacts. But the coup de grace came in 2003, when Tiger Style Records put out the definitive Chance retrospective, Irresistible Impulse. The triple-disc, 49-song box set features the albums Chance cut with each of his three bands, plus a fourth Chance album from 1982, rarities, lost sessions, and assorted other Chance miscellanea. (epitonic.com Jesse Ashlock)
(photo Audrey Cerdan audrey.cerdan@gmail.com)
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‘INCORRIGIBLE!’ (May 2012)
James has been playing since 2006 with LES CONTORSIONS, three French musicians, Pierre Fablet, guitar, Jacques Auvergne, bass and Alex Tual, drums. Together they played more than 60 shows all across the world.
In 2011, James recorded a new album in Rennes, France and in New York, produced by Frank Darcel (Marquis de Sade), featuring Les Contorsions and some of the original Contortions. Expect an amazing album in May 2012… and here’s a preview:
Yes, this is a Gil Scott Heron cover! Enjoy.
More info about the release of the album on the label page
Check also the Face Book Page
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James is available for:
– live shows with LES CONTORSIONS. NEXT EUROPE TOUR SEPTEMBER 2012
– dj sets
– solo piano sets
For booking, please contact: pascal@julietippex.com
For managment, please contact: Frank Darcel
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A crazy night, early 2011, at 104, Paris where Chance was headlining.
“Chance’s ideology was built of a foundation of nihilism that came more from UK punk than New York’s version, but Chance took his own chop directions from Ayler, Coltrane, and Sanders” (allaboutjazz.com)
“He be funk punk brother number one!” (Melody Maker UK)
“Berlin, HAU, 2011: After the film program and lectures about No Wave cinema in late 1970s/early 1980s New York City, No Wave saxophonist and band leader James Chance gave an impromptu live performance, playing sax along with some of the records he chose for a DJ set.”
“The Contortions shook the f***k out of raw funk!” (Chicago Reader)
“The new band live up to the task and the first big highlight for me was a great take on That Old Black Magic, that was indeed enough to make us know we were in the prescence of a Sax Maniac who knows exactly how to Melt Yourself down. By the time James told us we were about to hear the first ever live version of Stained Sheets he had already got the whole audience going, but then on slunk Judy Taylor to give us the most dirty delicious orgasm while writhing towards James who replied with some truly filthy sax and we were all in heaven. Yes James Chance is back still and funking it up liker there’s no tomorrow and if the rammed Barfly is anything to go by he is building his following once more” http://www.myspace.com/simonovitch about London May 2007 show
“Close your eyes and tonight could be CBGBs in ’78, at that point when punk and new wave was furrowing its brow, cranking up the distortion, discovering John Coltrane and loft spaces and embarking on what would be dubbed No Wave; a deconstructionist approach to rock ‘n’ roll where melody was sacrificed for the DNA-shifting power of dissonance. So, we’re treated to an hour-long workout of Chance’s trademark wailing saxophone, a rhythm section that’s taut and tight and casually turns on a sixpence at every available opportunity, waves of wah-wah guitar and, in the midst of it all, a 54-year-old casually skanking and jerking between keyboard and sax while singing, grunting, howling and finger-popping his way through a set of signature tunes like ‘Sax Maniac’, ‘Contort Yourself’ and ‘Stained Sheets’ “This one’s called ‘I Can’t Stand Myself’,” says Chance. “But you’re cool as fuck!” shouts one rapt fan down the front. No-one disagrees.” (Ben Myers – Drowned in Sound) London May 2007 show
Interview by Pierre Mikailoff for Gonzai.com
Read here a great 1991 interview with Tod Wizon for Bomb.
“[His King Heroin’s version] beats [James] Brown’s version hands down; the stripped down howls from the gut and minimalist blues are as relative to Jon Spencer Blues Explosion and The MakeUp as they are to the founder of funk. (…) Chance is a serious one off. He’s up there with Elvis. For real. (…) This level of authentic rock.”
“On aurait pu croire James Chance, figure incontournable de la no wave, condamné à jouer et rejouer éternellement son album mythique Buy avec le classique Contort Yourself, un titre qui a rendu gaga pas mal de paire de jambes. Et bien il n’en est rien, la preuve avec son nouvel album composé de 9 pièces qui devrais ravir ses fans. Les Contortions de l’album, ne sont pas les musiciens new-yorkais de l’époque 79, mais des musiciens de Rennes recrutés par Jean Louis Brossard (programmateur des Transmusicales). James Chance, aussi surnommé le James Brown du punk a complété l’équipe avec le saxophoniste Robert Aaron (pote du godfather de la soul), Mac Gollehon (qui a bossé avec David Bowie et Gil Scott Heron) aux cuivres, Ian Julian, ex guitariste de Voidoids (son 1er album The Naked Flame vient de sortir), et enfin Norman Westberg des Swans. Alors avec tous ce beau monde, quoi de neuf sous la banane laqué du mister Chance ? Et bien sa redoutable recette magique ! A savoir, une cullière non pas de soupe, mais de groove, une pleine plâtré de jazz, un arôme de punk, et beaucoup de transpiration et de démence. Malgré son âge avancé, James Chance a encore beaucoup d’énergie et de rage à fournir. Il souffle dans son sax comme un sorcier Voodoo, et sa voix crache des mots qui sentent le Baileys. Oui le papa punk a de la ressource, sacré bonhomme!” (Paskal Larsen, Abus Dangereux, Dec 2011, à propos du prochain album)
“INCORRIGIBLE!” Comuniqué de presse:
James Chance est entré en jazz à l’école de musique de Milwaukee, Wisconsin, la ville où il est né. Et c’est flanqué de ce sax alto acheté par son père alors que James est encore adolescent que le futur chantre de la no wave monte à New York au milieu des années 1970. Dans la Manhattan matricielle de la nouvelle musique électrifiée, il croise la route de Lydia Lunch, avec laquelle il s’associera le temps d’une saison dans Teenage Jesus and the Jerks. Quelques cris et coups échangés avec le public plus tard, James, devenu ami du peintre Basquiat, va élaborer son propre matériau musical. Que ce soit avec les Contortions, ou sous le nom de James White, il invente alors ce jazz funk blanc qui vrille rapidement l’oreille de Brian Eno, ce dernier devenant le mentor momentané du jeune James pour la compil “No New York”.
C’est ensuite Ze Records qui veille à la destinée discographique de James White & The Blacks, avec la sortie, entre autres opus, de l’émouvant “Live aux Bains Douches”. Les fêtes occidentales appartiennent alors aux Contortions et à d’autres gangs se montrant aussi à l’aise sur scène qu’en “providers” pour dance floors. Ce sera pour James une ère de nuits excessives et belles.
Au milieu des années 1980, quelques sunlights s’éteignent et les productions discographiques se font plus rares pour le jazzman de Milwaukee, ce qui n’empêche pas James et ses Contortions de sillonner l’Europe et le Japon, ranimant sans cesse la flamme de l’emblématique “Contort Yourself”. Cependant, alors que l’influence de la musique de James est revendiquée par des groupes aussi exposés que les Red Hot Chili Peppers, la route devient sinueuse pour le dandy no wave. Des compagnons disparaissent dans quelque Terminal City mais James continue de jouer. Inlassablement, ce Sisyphe énervé affine et aiguise son sax, travaille son piano, décape les mondes intérieurs avec des textes qui seront finalement gravés beaucoup plus tard.
L’aventure prend en effet une nouvelle tournure lorsque, en 2005, alors qu’il est tout prêt d’annuler une série de concerts en Europe pour cause d’abandon de poste de certains Contortions historiques, un groupe est proposé à James au pied levé par Jean-Louis Brossard, programmateur des Transmusicales de Rennes.
Avec Pierre Fablet à la guitare, Jacques Auvergne à la basse et Alex Tual à la batterie (ces deux derniers étant également à la manœuvre derrière Christophe Miossec sur sa tournée 2012), James découvre un combo plein d’énergie qui va lui permettre de repartir à l’assaut des scènes du vieux continent jusqu’à aujourd’hui, avec un nouveau passage par le Japon en 2010.
La même année, le succès des shows avec la nouvelle formule va amener Le Son du Maquis à sortir en Europe un inédit japonais de James, le très jazzy « The fix is in ». Enfin, dans la foulées de concerts sur les scènes de Londres, Dublin, Rome ou encore Berlin, il est convenu, au sortir d’un set de James en soliste au Duc des Lombards, de se lancer dans la production d’un nouvel album de James and « les » Contortions.
C’est un jeune label, LADTK, qui va prendre le projet en main, en collaboration avec un autre Rennais, Frank Darcel, ex-guitariste de Marquis de Sade. Ce dernier assurant la production exécutive et la coproduction artistique d’Incorrigible, une œuvre très attendue puisque les fans n’ont pas écouté de nouveaux titres de James et des Contortions depuis plus de deux décennies !
Les sessions ont lieu entre Rennes et New York, à l’été et l’automne 2011. Outre les Contortions rennais, l’album s’enrichit des contributions aux saxs et à l’orgue de Robert Aaron (le jazzman est un ami de longue date de James), des cuivres de Mac Gollehon (qui a œuvré entre autres avec David Bowie ou Gil Scott Heron), des guitares d’Ivan Julian (ex-Richard Hell & the Voidoids) ou encore celles de Norman Westberg (The Swans).
Incorrigible ! , le nouvel album de James Chance, ne renie rien des aventures passées, fiévreuses et électro choquées, reflets d’une époque où « tout devait disparaître ». Mais c’est aussi un disque rédempteur et éminemment moderne dans lequel James atteint son meilleur niveau. De la Dislocation jusqu’à la Ville Terminale, ce créateur visionnaire nous fait voir le monde d’aujourd’hui tel qu’il est : désespérément excitant! Alan Moriarty
